3I/ATLAS es un cometa interestelar, el tercero conocido en visitar nuestro sistema solar. Fue descubierto en julio de 2025 por el sistema de telescopios ATLAS y se caracteriza por su trayectoria hiperbólica, que lo traerá una sola vez de regreso al espacio interestelar. Se estima que es muy antiguo, con una composición y un comportamiento que lo hacen de gran interés científico para la comunidad astronómica.
Características principales
- Origen: Viene de fuera de nuestro sistema solar. Su órbita es hiperbólica, lo que significa que no es cerrada y el cometa no permanecerá en nuestro sistema.
- Descubrimiento: Fue descubierto por el sistema de telescopios Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) el 1 de julio de 2025.
- Velocidad: Es uno de los visitantes más rápidos de nuestro sistema solar, con una velocidad de más de 68 km/s (unos 245.000 km/h).
- Composición y comportamiento:
- Tiene una composición de núcleo que podría estar compuesta principalmente por dióxido de carbono (CO₂), lo que lo hace diferente de los cometas conocidos.
- Muestra comportamientos inesperados, como una “anti-cola” que apunta hacia el Sol, y libera moléculas como el dióxido de carbono.
- Tamaño: Su diámetro estimado varía entre 10 y 30 km, aunque también se estima que puede ser entre unos cientos de metros y unos pocos kilómetros.
- Trayectoria y órbita:
- Tiene una trayectoria hiperbólica, es decir, sólo pasará una vez por nuestro sistema solar y luego lo abandonará para siempre.
- Su aproximación más cercana al Sol, o perihelio, ocurrió el 30 de octubre de 2025, situándose dentro de la órbita de Marte.
- Importancia científica:
- Su trayectoria hiperbólica y su comportamiento peculiar lo convierten en un objeto de estudio valioso para comprender la formación de otros sistemas estelares.
- Debido a su longevidad, podría ser el cometa más antiguo observado hasta ahora, con una edad estimada en más de 7 mil millones de años.
Descripción
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